Por: Diego Martínez - Especialista en Cine

El Monopoly es mucho más que un simple juego de mesa de fin de semana; es un fenómeno cultural global que ha definido la forma en que entendemos el libre mercado, la propiedad y, paradójicamente, la codicia. Sin embargo, detrás de sus coloridos billetes de fantasía y sus icónicas casitas verdes se esconde una de las conspiraciones corporativas y de plagio más fascinantes del siglo XX. El documental de 2023, La historia secreta del Monopoly, llega para desenterrar los mitos y revelar la cruda y fascinante verdad de su origen.

Ficha Técnica

• Título original: Ruthless: Monopoly's Secret History
• Año: 2023
• Director: Stephen Ives
• Género: Documental, Histórico
• Duración: 54 minutos
• País: Estados Unidos
• Distribución: PBS / American Experience

"Este documental no es solo una mirada a un tablero de cartón; es una autopsia brutal de la mitología del Sueño Americano, donde el pez grande no solo se come al chico, sino que le borra el nombre de la historia." - Crítica de Cine Documental

El gran fraude: Elizabeth Magie vs. Charles Darrow

Durante décadas, la multinacional de juguetes Parker Brothers vendió una adorable y perfecta narrativa de éxito: en medio de la Gran Depresión de la década de 1930, un vendedor desempleado de calefactores domésticos llamado Charles Darrow inventó el Monopoly en el sótano de su casa. Según la versión oficial, este golpe de genio lo rescató a él y a su familia de la miseria absoluta, convirtiéndolo en el primer creador de juegos de mesa en hacerse millonario.

Pero toda esta romántica historia es una absoluta mentira. La verdadera mente detrás del juego fue Elizabeth Magie (conocida como Lizzie Magie), una escritora, inventora y feminista de principios del siglo XX. En 1903, Magie patentó The Landlord's Game (El juego del terrateniente), un tablero diseñado específicamente para demostrar los peligros y la crueldad de los monopolios de tierras y el acaparamiento de propiedades. El juego original de Lizzie tenía dos conjuntos de reglas: uno cooperativo (donde todos ganaban cuando se creaba riqueza) y uno competitivo (donde el objetivo era arruinar a los oponentes). Irónicamente, la sociedad eligió y popularizó la versión de la codicia.

Una batalla legal que duró décadas

El documental expone con magistral ritmo periodístico cómo Charles Darrow simplemente se topó con una versión modificada de la creación de Magie, le cambió el diseño visual, le agregó los nombres de las calles de Atlantic City y lo patentó como suyo bajo el nombre de "Monopoly". Cuando Parker Brothers compró los derechos a Darrow, descubrieron que existía la patente original de Lizzie Magie. En un movimiento corporativo despiadado, compraron la patente de Magie por apenas 500 dólares, prometiéndole fabricar otros juegos de su autoría que jamás llegaron a promocionarse debidamente. Su nombre fue enterrado en el olvido.

La verdad no vería la luz hasta la década de 1970, cuando el profesor de economía Ralph Anspach creó un juego de protesta llamado Anti-Monopoly y fue demandado por Parker Brothers. Para defenderse, Anspach inició una investigación de años que lo llevó a descubrir el verdadero origen de las patentes de Lizzie Magie, desmantelando la mentira corporativa en los tribunales.

Aquí puedes ver el avance de esta increíble producción:

Producción y Recepción Crítica

El director Stephen Ives utiliza de manera brillante animaciones de época, entrevistas a historiadores de juegos de mesa, economistas y descendientes directos de los involucrados en el caso. El documental ha sido ampliamente elogiado por su capacidad de transformar lo que podría ser una aburrida disputa de patentes en un thriller legal y humano de primer nivel. Es una obra indispensable para entender cómo las corporaciones moldean la historia a su conveniencia.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Es 'La historia secreta del Monopoly' un documental basado en hechos reales?

Sí, es un documental histórico riguroso de la cadena pública PBS que utiliza patentes reales de la oficina de marcas de EE.UU., diarios de la época y entrevistas a expertos para relatar la verdadera historia del juego.

¿Cuánto dinero ganó Elizabeth Magie con el Monopoly?

Prácticamente nada. Parker Brothers le pagó únicamente 500 dólares por su patente original de The Landlord's Game en 1935 y no recibió regalías por las ventas billonarias del juego final, mientras que Charles Darrow se convirtió en millonario gracias a los derechos de autor.

¿Dónde se puede ver este documental de manera oficial?

Puedes disfrutar de este gran largometraje documental directamente desde el catálogo de Locopelis accediendo a través del enlace oficial proporcionado abajo.