Policías y ratones (1986): La joya oculta que salvó a la animación de Disney de la bancarrota

Por: Diego Martínez - Especialista en Cine

Ficha Técnica

• Título original: The Great Mouse Detective (Policías y ratones en Hispanoamérica / Basil, el ratón superdetective en España)
• Año: 1986
• Duración: 74 minutos
• Dirección: Burny Mattinson, John Musker, Ron Clements, David Michener
• Guion: Pete Young, Vance Gerry, Steve Hulett (Basado en la novela de Eve Titus)
• Reparto de voces: Barrie Ingham, Vincent Price, Val Bettin, Susanne Pollatschek, Candy Candido
• Productora: Walt Disney Pictures
• Calificación promedio: 7.0/10

A mediados de la década de 1980, el departamento de animación de Walt Disney Pictures pendía de un hilo. El estrepitoso fracaso comercial de El caldero mágico (1985) había dejado a la compañía con pérdidas millonarias y bajo la constante amenaza de ser desmantelada por los nuevos ejecutivos corporativos, Michael Eisner y Jeffrey Katzenberg. En ese panorama desolador, un proyecto modesto, ambientado en las calles empedradas de la Londres victoriana y protagonizado por roedores con gabardina, demostró ser el salvavidas inesperado que el estudio requería con desesperación: Policías y ratones (1986).

Una carrera contrarreloj y el debut de futuros gigantes

La producción de esta adaptación libre de los libros infantiles de Eve Titus se llevó a cabo bajo una intensa presión. La gerencia recortó el presupuesto a unos austeros 14 millones de dólares y redujo el tiempo de producción habitual a poco más de un año. Sin embargo, esta limitación forzó una creatividad desbordante en el equipo creativo. La dirección recayó en una mezcla magistral de veteranía y sangre nueva: Burny Mattinson, un animador clásico de la casa, junto a dos jóvenes que más tarde cambiarían la historia del cine animado: John Musker y Ron Clements (quienes posteriormente dirigirían La sirenita, Aladdín y Moana).

Para el papel protagónico de Basil de la Calle Baker, la producción se inspiró directamente en el mítico Sherlock Holmes interpretado por Basil Rathbone en los años 40. De hecho, los realizadores extrajeron un fragmento de audio real de una lectura de radio de Rathbone para incluirlo de forma póstuma como la voz del Holmes humano en la cinta.

"Si Policías y ratones fracasaba en la taquilla, la división de largometrajes animados de Disney probablemente habría cerrado para siempre. Nos jugábamos la existencia del estudio en cada fotograma." — Burny Mattinson, codirector.

La apoteosis villanesca de Vincent Price

Si hay un elemento que eleva la película al estatus de culto indiscutible es el profesor Ratigan, interpretado magistralmente por la leyenda del cine de terror Vincent Price. Para Price, dar voz a esta rata de alcantarilla obsesionada con ser tratada como un distinguido ratón fue uno de los trabajos más satisfactorios de toda su carrera. Los animadores, encabezados por Glen Keane, estudiaron minuciosamente los gestos teatrales del actor durante las sesiones de grabación en cabina, incorporando su carisma dramático, sus sonrisas maliciosas y su expresividad corporal en el diseño final de Ratigan.

La revolución silenciosa del CGI en el Big Ben

Cinematográficamente, Policías y ratones marcó un antes y un después en la industria al convertirse en una de las primeras películas en utilizar gráficos generados por computadora (CGI) integrados con animación tradicional en 2D. La frenética secuencia del clímax dentro de los engranajes gigantes del Big Ben fue pionera: los fondos y las ruedas dentadas tridimensionales fueron diseñados en computadoras primitivas y luego impresos en papel para que los artistas calcaran manualmente a Basil y a Ratigan sobre ellos. El resultado fue una persecución vertiginosa con planos cinematográficos que jamás se habían visto en un filme animado.

Con una recaudación mundial cercana a los 38 millones de dólares, la película recuperó con creces su inversión y derrotó en taquilla a producciones rivales contemporáneas. Más importante aún, devolvió la fe a la cúpula directiva en el potencial de la animación tradicional, allanando el camino inmediato hacia el aclamado Renacimiento de Disney.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿En qué libros se basa la película 'Policías y ratones'?

Está basada en la serie literaria infantil Basil of Baker Street, escrita por Eve Titus e ilustrada por Paul Galdone entre 1958 y 1982. Los libros rinden homenaje directo a las historias de Sherlock Holmes escritas por Sir Arthur Conan Doyle.

¿Tuvo 'Policías y ratones' alguna escena post-créditos?

No, las producciones animadas de Disney de la década de 1980 no utilizaban escenas post-créditos. La historia concluye formalmente con Basil y Dawson saliendo de su apartamento para resolver un nuevo misterio en las calles de Londres antes del rodillo final.

¿Dónde se puede ver 'Policías y ratones' online?

Actualmente, la película se encuentra disponible en streaming a través de plataformas oficiales como Disney+, además de opciones de alquiler y compra digital en tiendas como Apple TV y Google Play, o en portales de catálogo cinematográfico.